Research NFI gericht op “praktisch nut voor klanten”

Het NFI doet mee aan zes onderzoeken van het NWO-programma Forensic Science. Dit is één van de manieren waarop het NFI bijdraagt aan de forensische wetenschap. “Voorop staat dat onze klanten er iets aan moeten hebben”, zegt research en development coördinator Olof Schuring.  

De forensische wetenschap is een zeer dynamisch vakgebied. Dankzij nieuwe technologieën breiden de mogelijkheden van het sporenonderzoek zich voortdurend uit. “En het NFI wil die ontwikkeling graag stimuleren”, zegt Olof Schuring, coördinator research & development. “Dat doen we door gemiddeld 15 procent van onze capaciteit aan onderzoek te besteden. Om de impact hiervan te vergroten, doen we mee aan allerlei onderzoeksprogramma’s.”
Een recent voorbeeld is de NFI-participatie in zes onderzoeken die vallen onder het NWO-programma Forensic Science. Doel van het programma is om een impuls te geven aan forensisch onderzoek. Schuring: “Het mooie aan Forensic Science is dat het verschillende wetenschappelijke disciplines bij elkaar brengt. Daarbij kunnen universitaire wetenschappers, die hun onderzoek voor een deel bij het NFI zullen uitvoeren, profiteren van onze schat aan praktijkervaring.”

IJzersterk

De nieuwe inzichten die het programma oplevert, moeten leiden tot innovaties die politie en justitie helpen bij het oplossen van misdrijven. Een goede illustratie is het onderzoek dat zich bezighoudt met ‘chemical profiling’. Deze techniek legt verbanden tussen verschillende chemische sporen op basis van de samenstelling en de aanwezigheid van onzuiverheden. Zo is het mogelijk om vast te stellen of twee benzinesporen uit dezelfde bron afkomstig zijn. “Het probleem hierbij is dat we nog weinig inzicht hebben in de bewijswaarde van zo’n ‘match’, ”zegt Schuring. “Dit onderzoek wil daar een oplossing voor vinden door een universeel model te ontwikkelen. Daarmee kun je dan chemische profielen definiëren en vergelijken.”
Een ander project uit het NWO-programma houdt zich bezig met de ontwikkeling van een biometrisch herkenningssysteem. Als je dit systeem voedt met verschillende foto’s van mogelijk dezelfde persoon, dan kun je vaststellen of op die foto’s ook echt dezelfde persoon staat.
Het NWO-programma is één van de talloze initiatieven op forensisch gebied waaraan het NFI een bijdrage levert. Zo maakt het instituut zich ook sterk voor de verdere ontwikkeling van het vakgebied van de forensische statistiek. Marjan Sjerps, werkzaam op de afdeling WISK binnen het NFI en als bijzonder hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam, werkt aan modellen om gefundeerde uitspraken te doen over de gecombineerde bewijslast van verschillende sporen. “Denk aan een zaak waarin drie minimale biologische sporen een rol spelen. Elk afzonderlijk hebben de resulterende DNA profielen nauwelijks bewijslast, maar in combinatie kan het een ijzersterke aanwijzing zijn.”

Innovatiedag

Een belangrijk researchcriterium is het praktisch nut voor politie en justitie, vertelt Schuring. “Uiteindelijk moet het een nieuw of verbeterd product opleveren waaraan echt behoefte bestaat bij onze klanten.” Het NFI hecht dan ook veel waarde aan hun feedback. “Daarom hebben we in september voor het eerst een Innovatiedag gehouden, waar we onze nieuwe onderzoeken en producten aan klanten presenteerden. Dankzij die dag zijn we in gesprek getreden met diverse klanten. Research is geen doel op zichzelf. We willen de vragen van nu beantwoorden met de technologie van morgen.  Daarom nodigen we klanten van harte uit om hun wensen en behoeftes kenbaar te maken, zodat we daar ons R&D-programma op kunnen bouwen.”

Heeft u suggesties voor nieuwe producten of andere innovaties in het forensisch onderzoek? Neem dan contact op met Olof Schuring, tel. 070-8886398 of e-mail:o.schuring@nfi.minvenj.nl