NFI-wetenschapper wordt bijzonder hoogleraar Forensische Statistiek

Dr. Marjan Sjerps is per 1 februari benoemd tot bijzonder hoogleraar Forensische Statistiek bij de Universiteit van Amsterdam (UvA). Sjerps combineert het hoogleraarschap met haar werk als statisticus bij het NFI.

Marjan Sjerps is wiskundige, afgestudeerd in de statistiek en operations research, en promoveerde in de theoretische biologie. Ze werkt vanaf 1993 bij het NFI en adviseert daar forensisch onderzoekers op statistiek gebied. Zelf doet zij onderzoek op het gebied van forensische statistiek en treedt soms op als deskundige in rechtszaken. Haar deskundigheid richt zich op de toepassing van statistiek en kansrekening in de forensische wetenschappen en het strafrecht.

Het gaat daarbij om het interpreteren van bewijs, waarbij bewijskracht uitgedrukt wordt in een verhouding van twee kansen. Kernvragen van haar onderzoek zijn: hoe kan een (forensisch) onderzoeker de bewijskracht van zijn onderzoeksresultaten bepalen? Hoe kan hij deze bewijskracht vervolgens rapporteren aan politie of justitie? Wat is de bewijskracht van een combinatie van verschillende bewijsmiddelen? De forensische statistiek beschouwt deze vragen aan de hand van wiskundige modellen. Dit levert een mix van nieuwe toepassingen van statistische technieken, de ontwikkeling van nieuwe theorieën en fundamenteel onderzoek.

Wetenschappelijke verankering is voor forensisch onderzoek uiterst belangrijk. En omgekeerd heeft ook het academisch onderwijs veel belang bij maatschappelijke relevantie. De combinatie van Sjerps’ hoogleraarschap en haar wetenschappelijk werk bij het NFI is voor beide partijen een meerwaarde. Marjan Sjerps zal haar functie als bijzonder hoogleraar bij het Korteweg de Vries Instituut voor Wiskunde aan de Faculteit Natuurwetenschappen, Wiskunde en Informatica van de UvA voor vijf jaar bekleden.

Foto: UvA