Favoriet apparaat : Detector van doorgedrukt schrift

Wie met een balpen driftig aantekeningen maakt, laat op de onderliggende blaadjes sporen na. Mignonne Fakkel (Afdeling Digitale Technologie en Biometrie, Team Handschrift- en Documentonderzoek) detecteert die met het ESDA en vindt zo regelmatig teksten terug.

Het ElectroStatisch Detectie Apparaat (ESDA) kent een elektrografisch procedé. Een schijnbaar leeg vel wordt op een poreuze plaat gelegd. Daarover komt een folie en het hele pakketje wordt vervolgens stevig ‘aangezogen’. Mignonne Fakkel geeft de folie met een hoge spanningsdraad een elektrische lading. Het doorgedrukt schrift geeft ‘spanningsverschillen’ op het oppervlak van het papier. Toner (inkt van printers en kopieerapparaten) maakt die spanningsverschillen vervolgens zichtbaar. Resultaat: een afdruk van het doorgedrukte schrift in zwart-wit. Het origineel gaat samen met het rapport en de afdruk ongeschonden weer mee terug met de aanvrager. "Wie een paar velletjes wil laten onderzoeken, kan met een kopje koffie op de uitslag wachten."

Zichtbaar

Het detecteren van doorgedrukt schrift werkt in de praktijk prima. in theorie IS het echter nog steeds de vraag hoe dat doordrukken precies werkt. Meest voor de hand liggende verklaring voor Fakkels successen: de balpen of schrijfwaar ‘beschadigt’ door wrijving het papier dat onder het vel ligt waarop de auteur zijn boodschap krabbelt. Die beschadigingen leiden na opladen van het papier tot de spanningsverschillen die door nieuwe inkt weer zichtbaar wordt gemaakt. Afhankelijk van papiersoort, schrijfwaar (een balpen drukt meer door dan een vulpen) of de conditie van het materiaal kan Fakkel dus veel onleesbare teksten onthullen. "Alleen papier dat nat is geweest, is over het hele oppervlak ‘beschadigd’. Daar kunnen we niets meer mee." Het is dus zaak eerst het papier door het ESDA te halen alvorens er andere natte chemische (vingersporen)onderzoeken op te verrichten.

Radertjes

"Het detecteren van doorgedrukt schrift is niet de enige toepassing", vult Fakkel de mogelijkheden van het ESDA aan. Ook ‘transportsporen’ van documenten kan het apparaat onthullen. Papier dat door een printer of kopieerapparaat is gegaan, is namelijk veelvuldig vastgepakt voordat het wordt uitgespuugd. Al die radertjes en wieltjes laten sporen na. Op basis van die sporen kan Fakkel bijvoorbeeld bepalen of alle documenten van, zeg, één contract wel uit dezelfde printer zijn gerold of dat er bladzijden van andere machines zijn tussengevoegd. "En dat kan in sommige zaken weer zeer waardevolle informatie zijn."